Una imagen de Eluana. (Foto: La Provincia | Iberpress)

Actualizado miï¿œrcoles 09/07/2008 16:52 (CET)

MADRID | ROMA.- La justicia italiana ha dictado la sentencia definitiva para dejar de alimentar artificialmente a una mujer italiana que lleva 16 aï¿œos en coma. Se trata de Eluana Englaro, que sufre daï¿œos irreversibles desde 1992, cuando tenï¿œa 19 aï¿œos y tuvo un accidente de coche. Su padre llevaba aï¿œos luchando para que se diera este paso.

Segï¿œn ha anunciado la agencia Ansa, el Tribunal de Apelaciï¿œn de Milï¿œn ha autorizado a que el padre de Eluana Englaro interrumpa las medidas de "nutriciï¿œn e hidrataciï¿œn" que se mantienen desde hace 16 aï¿œos.

El pasado aￜo, la Corte di Cassazione italiana se pronunciￜ a favor de esta medida, siempre y cuando se cumplieran dos condiciones. Por un lado, que la paciente estuviera en coma irreversible, algo que se cumplￜa en el caso de Eluana. La segunda circunstancia era mￜs difￜcil de demostrar y se trataba de 'probar' que la enferma, en caso de poder elegir, hubiera optado por no continuar con las medidas artificiales para prolongar su vida y, por tanto, su estado vegetativo.

Por este motivo, y a pesar de su sentencia favorable, la Corte Suprema dejaba en manos del Tribunal de Apelaciￜn la decisiￜn final que, segￜn se ha dado a conocer hoy, coincide con la que se tomￜ el pasado aￜo.

El padre de Eluana, Beppino Englaro, lleva 15 aￜos reclamando esta opciￜn. A los 12 meses del coma de su hija, tiempo tras el que se considera que la situaciￜn es 'irreversible', Beppino empezￜ a reclamar a los especialistas que se encargaban del tratamiento de su hija que la desconectaran. Ahￜ empezￜ una larga batalla legal con diferentes sentencias, unas a favor y otras en contra de frenar la alimentaciￜn de la paciente.

Sin embargo, los mￜltiples recursos interpuestos por el abogado de la familia, ademￜs de reabrir en Italia el debate de la eutanasia, le han llevado a esta ￜltima decisiￜn que permite cumplir el deseo de Beppino: cesar la agonￜa por la que estￜ pasando su hija, que tiene en la actualidad 34 aￜos.

Los jueces mantienen que la decisiï¿œn de interrumpir el tratamiento era "inevitable", comprobada "la extraordinaria duraciï¿œn de su estado vegetativo permanente".

El juez Filippo Lamanna ha seï¿œalado en su decisiï¿œn que la visiï¿œn de la vida de Englaro es "irreconciliable" con la pï¿œrdida total e irreversible de las facultades psï¿œquicas y con la supervivencia "sï¿œlo biolï¿œgica de su cuerpo".

El Tribunal excluye ademï¿œs que la elecciï¿œn del tutor y padre Englaro de pedir la suspensiï¿œn de la alimentaciï¿œn "haya sido expresiï¿œn de su opiniï¿œn personal sobre la calidad de la vida" de la hija o por intereses que no sean "los de respetar la voluntad" de la mujer.

El padre de Englaro ha declarado a medios locales desde Milￜn, al conocer la decisiￜn, que "ha ganado el Estado de derecho" y que seguirￜ "el camino que me han indicado hoy los jueces, pero este asunto debe ser una decisiￜn privada de la familia".

Fuentes judiciales indican que la decisiï¿œn del Tribunal es de aplicaciï¿œn inmediata, aunque depende del tutor esperar los 60 dï¿œas que marca la ley para un eventual recurso ante el Supremo.

ￜsta no es la primera vez en la que se opta por dejar de aplicar medidas o terapias mￜdicas para seguir alargando la vida. En diciembre de 2006, Piergiorgio Welby, un paciente con distrofia muscular, fue desconectado de su respirador artificial. Este caso provocￜ una inmensa conmociￜn en Italia y puso en evidencia la laguna jurￜdica existente en este paￜs para rehusar un tratamiento mￜdico. El Vaticano se ha manifestado en repetidas ocasiones contra toda forma de eutanasia.

En febrero de 2007, un juez se mostrￜ contrario a desconectar el respirador a otro enfermo con distrofia muscular. "Es imposible ordenarle a un mￜdico, hasta indirectamente, cumplir un acto que su conciencia le prohￜbe", dictaba aquella sentencia.

Una polï¿œmica que cruza fronteras

El debate sobre la eutanasia tambiￜn estￜ estos dￜas en primera plana de la actualidad alemana. Desde que Bettina Schardt, una anciana de 79 aￜos sin ninguna enfermedad grave, se suicidara ante una cￜmara de vￜdeo el pasado mes de junio, ciudadanos, polￜticos y medios de comunicaciￜn han disparado este debate.

El caso de esta mujer es particularmente llamativo ya que su ￜnico deseo, el que le llevￜ a la muerte, era no pasar sus ￜltimos dￜas de vida en una residencia. Un conocido activista pro-eutanasia, Roger Kusch, asesorￜ a Schardt para que ￜsta preparara el cￜctel mortal, una mezcla de cloroquina (una antimalￜrico) y diazepam (un calmante), que despuￜs ingiriￜ por voluntad propia ante una cￜmara.

Esta jubilada alemana siguiￜ con consejos de Kusch, que abandonￜ la habitaciￜn justo despuￜs de que Schardt bebiera la mezcla y volviￜ tres horas despuￜs para hallarla muerta en su cama. La grabaciￜn se realizￜ para probar que ￜl no habￜa sido parte activa del suicidio, segￜn han recogido varios diarios.

La ley germana no permite la eutanasia aunque, segï¿œn las ï¿œltimas encuestas, el 55% de los ciudadanos se declara a favor de respetar la voluntad de cada persona y su deseo a buscar ayuda si lo necesita. La Fiscalï¿œa de Hamburgo ya ha puesto en marcha una investigaciï¿œn sobre el caso.

En Espaￜa la legislaciￜn contempla la 'limitaciￜn del esfuerzo terapￜutico' por el que se puede dejar de administrar un tratamiento si el paciente asￜ lo manifiesta y se encuentra en plenas facultades. El caso mￜs conocido es el de Inmaculada Echevarrￜa, enferma de distrofia muscular, que fue desconectada del respirador en marzo del aￜo pasado.